原子加速是通过外加光场、磁场或电场对单个原子或原子束施加受控力,使其获得定向动能的技术。
与传统粒子加速器侧重带电粒子不同,现代原子加速既包括对离子的电场加速,也重视对中性原子的光学与磁性操控。
常见方法有激光辐射压和多普勒冷却结合的“光推力”、利用光学晶格或布拉格散射实现的相干加速、以及原子芯片上通过磁场梯度推动的势阱运输。
冷原子先被降温到微开尔文或纳开尔文温度,再施加精确脉冲或渐变势,可在保持相干性的同时获得高分辨率的动量控制。
应用方面,原子加速是高精度原子干涉仪、重力与惯性测量、量子信息传输、纳米加工乃至概念性微推进器研究的基础。
主要挑战包括加速效率、相干性损失、噪声与技术稳定性,以及将实验室技术工程化以实现可扩展的平台。
随着光学技术与微加工的发展,原子加速将在基础物理检验与实用量子器件中扮演越来越重要的角色。